被報廢的歷史建築
四棟日式宿舍於民國二十六年（昭和十二年）起建築，做為教師宿舍用，走過一段輝煌歷史的宿舍群，在繁華落盡老態龍鍾之際，終被學校陳報為危險建築加以報廢處理，每當面對這一山腳國小目前碩果僅存，為校友們緬懷學校歷史之精神指標，就要被掃進歷史洪流中，無不感慨萬分！心中為著社區中僅存的日式建築萬分不捨！尤其在籌辦創校九十週校慶系列活動中，更是激發了眾多校友前塵往事，大家面對殘破不堪的建物不勝噓噓，感嘆不已！
初露曙光—功敗垂成的挫折
在大家滿心期望下，民國九十一年四月十九日,行政院文建會勘查小組委員蒞校會勘，蒞臨委員無不讚許四棟日式建築宿舍群有其保存價值，其建築方式是以歐美傳至日本之中間夾夯土，外層覆以檜木板的方式建造，特殊之建築風格足以表現地域風貌及不易再現的特質，是為當代代表作，在現今之建築物已難追尋；尤以方方正正之基地更為難能可貴，鬱鬱蒼蒼的林木更增添幾許古意。且地處學校東北方可為獨立學習園區，確是值得再加以整修，以賦於新生命。
晴天霹靂的是會勘結果卻事與願違,因建物所在地仍有私人土地，且無法及時取得土地同意書，修復工作執行有其存在的困難，因此該案未獲通過，這樣的結果出現令人扼腕不已。
群策群力--再接再厲的奮鬥
搶救歷史建築所踏出的第一波雖然遭受挫折，但大夥兒並不灰心、不氣餒，有了明確的目標可努力，就可集合眾人的力量一起奮鬥。
土地是第一個急需解決的問題，在校友李榮築建築師憑藉私人情誼與林永泰先生共同與地主經多次連絡協調，加上校方與社區人士展開最誠意的協商，幾經懇談後，終獲地主林先生與其母親之首肯，同意被徵收。
踏出第一步的順遂是令人高興的，但是兩筆土地徵收費用依公告價格尚高達七百多萬元，卻毫無著落。於是在92年9月3日由鎮民代表陳明雄先生、胡復進校長與葉文輝主任三人同赴縣長室，當面向傅縣長陳述須優先徵收兩筆土地之重要性，再加上文化局周局長的說明及關心，傅學鵬縣長展現了對教育文化的重視，以最快的行政效率，公函核定補助二筆徵收費用新台幣七百一十三萬二千八百元，消息傳來，地方人士雀躍不已，總算有了成功的第一步。
92年10月27日中午，正在進餐時刻，華陶窯窯主陳文輝先生突然蒞校，並熱心聯絡文建會中辦，提供必要的協助。
在鄭里長、陳代表等社區人士多人奔走下，92年11月11日下午，杜文卿立委邀請文建會中部辦公室施國隆主任及陳映佐專員、薛琴教授、苗栗縣文化局鄭瑞雪課長及陳秀芬小姐等蒞校，與學校、社區人士共同召開歷史建築說明會。會中達成協議，確定山腳國小宿舍群修復步驟為：1、登錄為苗栗縣歷史建築，請苗栗縣文化局儘速辦理。2、進行調查研究並估計修復經費。3、依據調查研究報告結果擬具歷史建築修復計畫。並決議歷史建築調查研究計畫及緊急保固維護計畫，由山腳社區發展協會提報計畫，請文建會中部辦公室申請補助後執行。
92年11月25日苗栗縣文化局邀請陳運棟、黃鼎松、葉麗美、鍾年誼、葉啟明、黃麗明等歷史建築審查委員，前來會勘，委員們討論後一致同意登錄為歷史建築，命名為「山腳國小日治後期宿舍群」，苗栗縣政府並於12月5日以府文資字第0927500342號公告「苑裡鎮山腳國小日治後期宿舍群」登錄為本縣歷史建築。
「山腳國小日治後期宿舍群」至今已逾六十餘年，木造建物歷經常年歲月風雨之摧殘，加以九二一地震之破壞，該建築群結構部分尚稱完整，但相關設施殘破不堪，已有傾圮現象，急需進行緊急補強及維修。因之，社區人士為免除由於自然的摧殘使歷史建築淪於憑弔之下場，故趕緊於92年12月起，即組成維護小組，發動人員配合李榮築建築師的指導監督，進行緊急保固維護與周邊環境腹地整頓，而於93年4月底辦理完成，讓「宿舍群」能支撐到進行後續修護工程，使之再度綻放他的歷史光芒。
山腳社區發展協會同時加緊腳步，於92年12月29日與「郭俊沛建築師事務所」訂定「山腳國小歷史建築日式宿舍群保存再利用調查研究計畫委託契約書」，隨即進行建築群之調查研究及研擬修復計畫，以建立一套完整的史料及測繪資料，以利後續修護工程與周邊環境腹地整頓之依據，而賦以此一歷史建築之新生命，使社區及廣大莘莘學子得以有歷史傳承。
在搶救過程中，除了學校及地方人士的努力，愈挫愈勇的奮鬥精神外，更獲得傅學鵬縣長、文化局周錦宏局長的大力支持，再加上杜文卿立法委員的協助，在自助人助群體力量的發揮下，守護家鄉的歷史性工作，終於浮現令人興奮的成果。
山腳社區發展協會委託郭俊沛建築師研擬的修復計畫，於93年4月30日在台中市文化局，由文建會中部辦公室施主任主持的審查會中，終於得到文建會1200萬元的修復經費，加上苗栗縣政府600萬元的配合款；雖然在苗栗縣文化局發包過程中幾經波折，但終於在94年5月31日舉行了動土典禮，使搶救歷史建築的工作進入另一新的里程碑。
再現風華--畢功於一役
歷史建築修復後重要的是再利用，修復後希望成為一個鄉土教學園區，提供學校戶外教學及鄉土教學之適當場所，培養學生之人文關懷意識，以傳承鄉土脈絡；同時也希望形成社區文教中心，提供本地藝文人士發表場所，及引進各地文化藝術，以提昇社區民眾藝文鑑賞能力。同時透過戶外空間的適當規劃，除提供社區民眾休閒空間外，並透過境教功能，提昇社區民眾文化水準。
「山腳國小日治後期宿舍群」整修過程，以及整修後的成果，變成可以運用的教材，進一步轉化為學校老師、社區工作者帶領學生們操作之行動研究教學！讓歷史建築的使用功能可以更加多元化與活潑化，使歷史建築的風華再現。
